Vier jaar geleden alweer werd Flow opgericht door Daan van Klinken, Niels Mulder en Danny Wilson. Inmiddels is er een goed werkende app, een getalenteerd team en genoeg geld om Flow verder te kunnen ontwikkelen. Maar hoe ontstond het idee voor Flow eigenlijk? En wat hebben carpoolen, een alpacaboerderij en Alexander Klöpping daarmee te maken?

Het begon allemaal toen Daan en Niels in Rotterdam de opleiding Communication en multimediadesign deden. Ze zaten niet bij elkaar in de klas, waardoor ze geen projecten samen deden, maar juist met elkaar concurreerden. Niels: “We waren een beetje elkaars rivalen, en wisten van elkaar: die kan wel wat.”

Na z’n opleiding ging Daan bij een Amsterdams designbureau werken, en vroeg niet veel later of Niels niet z’n collega wilde worden. Zo geschiedde. Samen deden ze veel ontwerpprojecten, zoals voor de apps van Philips, Buienradar en Liberty Global (Ziggo).

Dagelijks carpoolden de twee van Rotterdam naar Amsterdam. Als echte design-nerds hadden ze een webapp ontwikkeld die bijhield wie er wanneer aan de beurt was met rijden. Tijdens die ritjes werd heel wat gebrainstormd over ontwikkelen van een eigen idee. Daan: “Steeds kwamen we op iets, en dan een half jaar later was het er, had iemand anders het gemaakt. Op een gegeven moment waren we daar zo klaar mee, en dachten we: aan goede ideeën dus geen gebrek, we moeten het gewoon gaan doen.”

Fantaseren over fintech

In ongeveer alle categorieën van de Appstore hadden ze wel een app gebouwd, maar nog niet in fintech. “In de financiële sector bleef het sowieso een beetje stil, omdat al die banken niet zo snel met nieuwe dingen komen. Dus daar lag ruimte voor ons,” vertelt Niels.

De drive was er, de ervaring in de financiële sector nog niet. En dus besloten ze juist in die sector een baan te zoeken. Weer gingen ze als duo aan de slag, dit keer leidden ze het productteam van Yolt, het digitale huishoudboekje van ING. Als freelancers verdienden ze een stuk meer dan in hun vorige baan. Niels: “Maar we spraken af: we betalen onszelf ons oude salaris, en al het geld dat we overhouden, zetten we apart voor ons bedrijf.” Niet wetende wat voor bedrijf dat zou zijn, overigens. Maar hun idee ontstond niet veel later.

Als freelancers ervoeren Daan en Niels wat een financiële rompslomp werken voor jezelf met zich meebrengt. “Btw, kosten, winst, salaris en allerlei regelingen. Best veel gedoe. En we zagen om ons heen dat andere freelancers dit niet leuk vonden en het vaak ook niet goed geregeld hadden,” zegt Daan.

Geldgewoontes aanpakken

“Tegelijkertijd merkten we dat huishoudboekjesapps niet genoeg doen. Je krijgt daarmee inzicht in wat je al hebt uitgegeven, maar die bieden geen hulp om het in de toekomst anders te doen,” vult Niels aan. Zo kwamen de twee tot de conclusie dat ze een app misten waarmee je niet alleen je geld over potjes kunt verdelen, maar je ook je geldgewoontes kunt aanpakken. Die met je vooruit kijkt, en zorgt dat je alles geregeld hebt voor als je kosten maakt of juist geld krijgt, zoals met gemeentebelastingen of kinderbijslag. Daan: “Flow is een soort toekomstplan voor je geld.”

Het zaadje dat was geplant, ontkiemde tijdens een hackathon met gelijkgestemde vrienden op een alpacaboerderij in Friesland. Binnen een weekend was er een werkend prototype. Daan besloot erover te tweeten, en die tweet werd opgepikt door Blendle-oprichter Alexander Klöpping. Niels: “Toen ging het ineens heel hard met het aantal aanmeldingen en dachten we: hier willen we mee verder!”

Controle over geld

Ze zegden hun baan op bij ING - Flow lag teveel in hetzelfde straatje als Yolt - en gingen freelance parttime aan de slag bij Schiphol. Zo was er genoeg tijd om in hun nieuwe onderneming te steken. En inmiddels is Flow een Kvk-inschrijving, een geslaagde PSD2-aanvraag, twee investeringsrondes en een heleboel oude versies van de app verder.

Wat onveranderd is gebleven in die paar jaar tijd: de missie van de twee mannen om de relatie die mensen met geld hebben te veranderen door ze de controle te geven. Daan: “Geld moet je leven makkelijker maken, in plaats van ingewikkelder. Met Flow verdeel je je geld over allerlei potjes, waardoor je tijd bespaart, rust ervaart en je kunt focussen op de dingen die voor jou belangrijk zijn.”